LA INTELIGENCIA...DÓNDE RESIDE??

En el post anterior habíamos hablado de que la inteligencia no reside en un área específica del cerebro, sino que son necesarias conexiones de varias áreas para realizar el pensamiento superior. Según los científicos,  la red que se conecta de manera eficaz es determinante para nuestras capacidades intelectuales. Esto podría explicar las diferencias del cociente intelectual de la población.

Pero: Cómo son las rutas entre las regiones cerebrales??. En cuáles estructuras anatómicas se basan las conexiones que permiten que el cerebro dirija complejos procesos mentales?? 

Mediante la ayuda de tomógrafos altamente sensibles, los científicos han intentado dar respuestas a las preguntas anteriores. Las imágenes demuestran que los centros cerebrales suelen estar conectados por haces de fibras de la "sustancia blanca". Este tejido consta de miles de millones de axones (las prolongaciones neuronales que transmiten la señal de una neurona a otra). Una amplia zona de la sustancia blanca, se encuentra debajo de la sustancia gris de la corteza cerebral. Pudiese compararse con una maraña de cables en el suelo de un centro de datos. El cuerpo calloso, que interconecta ambos hemisferios cerebrales, presenta sustancia blanca.

El color blanco se debe a la sustancia que envuelve los axones: La mielina. Es rica en grasa y forma varias capas alrededor de las fibras nerviosas a modo de cinta aislante. Este revestimiento impide que se debilite el impulso eléctrico y acelera en casi 100 veces la velocidad de transmisión del impulso eléctrico. 

Esta capa esta incompleta al momento del nacimiento. Se forma poco a poco en las distintas áreas cerebrales, que en algunas zonas perdura hasta la edad adulta (La corteza). A pesar de representar casi la mitad del volumen del cerebro humano y consta de millones de fibras, poco interés ha tenido de los científicos durante muchos años. Estaban concentrados en la sustancia gris, porque sospechaban que era allí donde se desarrollaban los procesos esenciales. 


Pero, al realizar tomografías cerebrales en pacientes con trastornos neurológicos, descubrieron cambios llamativos en la sustancia blanca: En la esclerosis múltiple, una enfermedad que provoca graves parálisis y alteraciones mentales. En los afectados, las inflamaciones del cerebro y en la méducla espinal, se va destruyendo poco a poco la mielina, por lo que los axones apenas son capaces de transmitir señales.


Hay otros trastornos donde se esta estudiando la sustancia blanca, tales como el autismo y la esquizofrenia, donde se evidencia alteraciones de la misma.


También la sustancia blanca se transforma si una persona aprende una habilidad: El futbolista profesional posee haces de fibras más marcados en determinadas áreas del cerebro. Ocurre con personas que realizan también actividades manuales como pianistas y cirujanos. Aún se desconoce si es que allí discurren más axones o si las fibras cuentan con una capa de mielina más gruesa. Lo que si han demostrado los estudios, es que cuanto más temprano se comienza en esa actividad, más marcada seran las diferencias con otras personas. Aparentemente tiene relación con la práctica regular para transformar la estructura...


La sustancia blanca también es diferente en personas especialmente inteligentes. Un estudio norteamericano demostró que las mitades cerebrales en personas de gran intelecto están conectadas por un cuerpo calloso más robusto. En otro estudio realizado con gemelos demostró que la sustancia blanca esta considerablemente más marcada en muchas áreas cerebrales en personas con un coeficiente intelectual elevado, sobretodo en la corteza prefrontal. En el caso de los univitelinos, cuya herencia genética es idéntica, estas características solían coincidir, de lo que se concluye que no solo los procesos de aprendizaje influyen en la sustancia blanca, sino también factores genéticos determinan con qué velocidad trnsmiten los impulso eléctricos las fibras...es decir, con qué rapidez nacen nuestros pensamientos. 

Esto significa que la inteligencia humana toma en cueta ambas sustancias: La gris y la blanca. Ambas son indispensables para el cerebro en la transmición y comunicación del pensamiento, al igual que una red de ordenadores no solo necesita terminales de alto rendimiento sino un cableado dispuesto eficazmente para que transmita con rapidez la información.


En algunas personas, puede estar marcada una u otra sustancia (gris y blanca) y tener un coeficiente intelectual (CI) equivalente. Un estudio de la Universidad de Chicago demostró que las mujeres participantes del mismo con CI alto tenían mucha sustancia gris y sustancia blanca, mientras que los hombres participantes con CI similar tenían sustancia gris abundante. La inteligencia en los hombres se manifestó tanto en la corteza prefrontal, como en áreas posteriores de cerebro, que se pensaban coordinaban funciones más primitivas. En mujeres solo en la corteza prefrontal.


Todavía estamos lejos de conocer donde reside la inteligencia...Hay muchos secretos y preguntas sin respuestas, pero recuerden: El mundo se mueve itentando resolver esas preguntas...


Las imágenes son de la red


Saludos y hasta la próxima