EL ÓRGANO SUPERLATIVO

El Patólogo Thomas Harvey, fue el encargado de realizar la autopsia de uno de los científicos más importantes del siglo XX: Albert Einstein, que sin permiso previo, se apodera del cerebro del científico, para estudiarlo tranquilamente

Midió y fotografió el órgano, le pide a un especialista que lo corte en 250 pedazos y lo guarda durante varias décadas. Está obsesionado con una idea: Cree que en alguna parte de su cerebro debe haber una explicación para su extraordinarios logros mentales.  Pero los resultados de los estudios son desilusionadores: Anatómicamente, el cerebro de Einstein no se distingue del de otras personas, incluso pesa menos que la media...

El cerebro humano tiene una aspecto poco llamativo anatómicamente hablando: Recuerda el interior de una nuez, pesa un promedio de 1,4 kg de los cuales 2/3 son de agua y el resto lo constituye básicamente grasas y proteínas.

No obstante, esté órgano mantiene vivo a nuestro cuerpo, regula la temperatura, la presión sanguínea, la digestión la respiración, el sueño...Soluciona problemas de matemáticas, diseña máquinas, escribe blogs, aprende datos nuevos y recuerda durante décadas un sinfín de acontecimientos.

Conocemos bastante de la anatomía del cerebro, pero muy poco de las funciones del mismo (aunque se ha avanzado en los últimos años). La médula espinal (que es parte integrante del cerebro), mediante las fibras nerviosas que recorren la columna vertebral, recibe millones de estímulos que son enviados desde el resto de órganos del cuerpo. En el tallo se regulan funciones muy primitivas: La respiración y el latido cardíaco. El cerebelo coordina los movimientos y nos permite mantener el equilibrio. El diencéfalo controla el equilibrio hormonal pricipalmente , desencadena el hambre y la sed y determina el instinto sexual.

El área de más reciente evolución es el telencéfalo. Es donde se desarrollan nuestros pensamientos, sobre todo en la corteza, surcada por grietas que dan la forma particular del cerebro.

En la sustancia gris (que se llama así por el color que toma luego de la muerte) se compone entre 10 mil a 50 mil millones de neurona que forman la materia básica para los pensamientos. Cada una tiene un aspecto diferente, porque de estas células nacen prolongaciones (dendritas) que tienen diferente longitud y que reciben las señales eléctricas de otras neuronas, que las envia através de los axones. El impulso eléctrico viaja más rápidamente, por lo que permite la transmisión de datos más rápida entre neuronas y desde ellas hacía el resto de los órganos del cuerpo. Entre neurona y neurona se encuentra el espacio sináptico, donde se libera la carga química que estimulara el impulso eléctico, para continua con la trasmisión de datos. 

En promedio cada neurona esta interconectada con 10 mil neuronas más. Esto no hace de por si inteligente a la neurona. Es la reacción frente al estímulo lo que hace que la neurona responda de una manera u otra. Dependiendo si recibe más impulsos inhibidores o estimulantes, una célula nerviosa puede quedarse en silencio o enviar mensajes.

De allí que el cerebro sea una compleja red donde miles de millones de células se comunican sin cesar. Los estímulos recorren permanentemente esta maraña de cables de forma que casi roza la magia...Una persona que piensa como resolver los problemas y reflexiona sobre su propia existencia...De un sencillo circuito interconectado millones de veces, nace la inteligencia.

De momento, no sabemos desglosar cómo se desarrollan nuestros procesos mentales. Cómo el cerebro calcula, reflexiona, analiza, recuerda cosas pasadas o se imagina las futuras, aunque se han desarrollado métodos indirectos.

La tomografía por resonancia magnética funcional nos permite medir desde los años 90 del siglo pasado, el riego sanguíneo cerebral que aumentan cuando las neuronas se encuentran activas, permitiendo concluir sobre las áreas cerebrales que se activan al pensar.


Durante muchos años se pensaba que la mayoria de las funciones mentales superiores se encontraban en la corteza prefrontal. Una especie de sala de control del pensamiento. Este pensamiento se basó en el hecho de que los afectados por lesiones en la corteza prefrontal, les resultaba más difícil solucionar problemas lógicos luego del acidente.


Si bien es cierto que la corteza prefrontal juega un importante papel en las funciones superiores, no es la única zona del cerebro en activarse. Actualmente los neurofisiólogos asumen que son 14 áreas cerebrales las que contribuyen a nuestra fuerza mental, que incyen los lóbulos temporales y el occipital, además se han percatado queen procesos mentales complejos noes exclusividad de la corteza cerebral, sino también del cerebelo y el hipocampo, una estructura del interior del cerebro que dirige el archivo de memoria.


Esto hace pensar que no hay un claro centro de la inteligencia, sino que hay una interacción de varios centros, que podríamos comparar con un grupo numeroso de ordenadores conectados en red. El rendimiento de la red depende de cada persona; algunos más rápidos otros más lentos. Aparentemente la velocidad de respuesta depende de la eficacia con la que las áreas se comunican entre si. Esto se ha verificado en un estudio de la Universidad de Utrecht (Países Bajos) que investiga el diálogo entre las regiones cerebrales.


Se escanearon los cerebros de las personas participantes en el experimento y descubrieron que para llegar de una área a la otra, la señal eléctrica recorre un trayecto más corto en promedio en una persona con coeficiente intelectual alto que los de nivel más bajo.


Las regiones cerebrales de personas que piensan despacio probablemente intercambian los mensajes neuronales por rutas menos directas. Las más perspicaces se abren camino más rápido por el cerebro y usen menos estaciones intermedias...Algo así como un vuelo directo, sin escalas...


Pero: La conexión será determinante?? Eso sera tema de otra entrada


Las imágenes son de la red

Saludos y hasta la próxima