LA INSUMERGIBLE

 

"Quería a un hombre rico, pero amé a Jim Brown. Quería comodidad para mi padre y me había propuesto a permanecer soltera hasta encontrar a un hombre que nos pudiera proporcionar todo eso que necesitábamos (...) Jim era tan pobre cómo nosotros y no teníamos posibilidades en esta vida de ir a mejor. Fuí fuerte y luché en esos tiempos. Amé a Jim, pero él era pobre. Finalmente me convencí que estaría mejor con un hombre pobre que me gustase, que no con un rico que sólo me atrajera por su dinero. Así pues me casé con Jim Brown"

Quien así se expresaba era Margaret Tobin, americana de Hannibal, Misouri. Luego de casarse con Jim Brown, comenzó a ser conocida como Maggie Brown o Molly Brown, la insumergible.

Le dan el  apodo de la Insumergible, que se comienza a utilizar luego de su muerte (nunca fue usado en vida), porque no solo sobrevivió al naufragio más conocido de la historia: El Titanic, sino por el liderazgo que tomó en el barco salvavidas.

En abril próximo (el día 14  para ser exacto), se conmemoraran 100 años del naufragio. Leyendo en la red sobre el Titanic (y ya en su momento haré una entrada sobre esto) me encontré este testimonio de la dama en cuestión:

"Me estiré en mi cama, al lado de una lampara. Completamente absorta en la lectura, casi ni me enteré del golpe en la ventana de arriba que me tiró al suelo. En cuanto me levanté, salí al pasillo para averiguar con qué habíamos chocado y vi que muchos hombres habían salido en pijamas. Parecían estar escuchando en el silencio, pensando que no sería nada grave, aunque se daban cuenta de que los motores habían parado justo después del choque y de que el barco no se movía. Regresé a mi camarote, pero se escuchaba el ajetreo que aumentaba en el pasillo, por lo que me dispuse a averiguar que estaba pasando. Salí de nuevo al pasillo y vi a un hombre completamente pálido con los ojos encendidos como si fuese un fantasma. Tomó aliento y me dijo casi sin voz que tomara mi salvavidas"

"No temí por mi vida. Si sucedía lo peor, saldría nadando. Ayudaba a unos pasajeros a subir a sus botes salvavidas, cuando la tripulación me dijo que yo también iba. Era el número 6. Estaba preparado para más gente, pero solo subimos 21 mujeres, 2 hombres y un niño de 12 años. Mientras arriaban el bote, contemple como el agua brotaba de una grieta en el lateral del barco. Las órdenes del Capitán Smith eran de remar hacía la luz y mantenerse juntos, pero...no había luz. Con la ayuda de otra mujer, comencé a remar. Ya algo alejados del barco, escuchamos disparos. Alguien dijo que eran los oficiales que disparaban mientras arriaban los botes, para evitar que los pasajeros de las plantas bajas saltaran a ellos. Otra dijo que eran las calderas"

"Oía los ladridos de los perros y el llanto de los niños a lo lejos. Quise creer que los habían subido a los botes salvavidas. De repente, los llantos cesaron y se escuchó un gran estruendo al estallar las calderas y todo el contenido del barco se deslizó a un lado. Hubo una grieta en el mar y la espuma rodeó al barco, como si de brazos gigantes se tratara, despareciendo de nuestra vista"

"Aún silenciosos y en medio del shock, quisimos volver para rescatar a las personas que estaban en el agua, pero el contramaestre Hutchens dijo que nuestras vidas eran las que estaban en peligro, porque las personas que estaban en el agua, volcarían el bote, en un intento de salvar sus vidas. Con mucho enfado, volví al remo, escuchando los desesperados gritos que venían del mar. Remamos durante horas. Veíamos algunas veces los destellos de las bengalas de los otros botes. Hacia las 4 de la madrugada vimos un destello de luz...El Carpathia. Me dieron café mientras intentaba ver un rostro conocido en la cubierta"

A pesar del dolor, cansansio y el frío, Molly Bown se dispuso ayudar. Hablaba ruso, francés y alemán con fluidez, con lo que consoló a los sobrevivientes que no hablaban inglés. Buscó mantas y comida por todo el barco para los que dormían en cubierta y en los pasillos. Confeccionó una lista de supervivientes que fue enviada por radio debido a sus peticiones. Se dio cuenta de que muchas mujeres habían perdido todo: marido, hijos, ropa, dinero y que además se disponían a comenzar una nueva vida en otro país, por lo que recaudo 10000 dólares para las victimas más desfavorecidas entre los pasajeros de primera clase, en el mismo Carphatia, antes de llegar a Nueva York.

El Carphatia atracó en el muelle 54 de Nueva York, donde 30000 personas esperaban. Molly fue rodeada por periodistas que le preguntaron que le ayudó a sobrevivir. Ella respondió "La suerte típica de los Brown. Somos insumergibles..."

1600 personas de unas 2300 murieron aquella noche. No habían suficientes botes salvavidas y además fueron infrautilizados (el bote número 6, al que sube Molly brown, tenía capacidad para 65  y solo subieron 25).

El boleto de 1era clase le costó a Molly Brown 4350 dólares (unos 50000 de los actuales, casi 39500 €). Tener un boleto de 1era clase, fue la diferencia entre subir a un bote salvavidas o morir congelados en el agua. Esa y la antigua ley de mar de mujeres y niños primeros.

Hay otras historias...ya se contarán.

Las imágenes son de la red. La última es Molly Brown con el Capitán del Carphatia. Lo que esta escrito en negrita es tomado de norvidge wordpress

Saludos y hasta la próxima