LAS ESQUINAS...

 

Caracas tiene una peculiaridad como ciudad: Las esquinas del casco central tienen nombre.

Porque las esquinas tienen nombre???. Rafael Valery, en su libro nomenclatura caraqueña, refiere y cito:  "La costumbre de dar nombre a las esquinas se originó porque por mucho tiempo nuestras calles no tuvieron nombre oficial, sino que fueron identificadas por sus moradores, y éstos, claro está, habitaban tan sólo una esquina o, cuando más una cuadra, y nunca la calle entera"

Santiago Key Ayala, refiere en su libro Las esquinas de Caracas, que los nombres fueron otorgados por los mismos ciudadanos.

Algunas de estas esquinas tienen nombres de personajes influyentes durante la colonia y la guerra de independencia. También los árboles y los santos dieron nombres a algunas esquinas. Otras fueron para eternizar una leyenda caraqueña y hay las que son el producto de la imaginación del caraqueño.

No todas tienen una historia partícular, pero si originales...

Esquina de Ánimas (o de las ánimas): A mediados del siglo XIX, cuando la oscuridad y soledad de las calles avivaba la imaginación de sus habitantes, se dice que a altas horas de la noche se podía escuchar un coro de voces fúnebres y monótonas, que entonaba el ave maría del rosario. Una vez un grupo de curiosos, salió a la calle para descubrir la identidad de los cantores y se encontró con numerosas sombras con túnicas blancas, que llevaban hachas encendidas. Aseguraron que se trataba de las ánimas del Purgatorio que habían salido a orar y hacer penitencia. 

Esquina del Cristo al revés (o el cristo): A mediados del siglo XIX vivió en Caracas un hombre cuyo trabajo era coser media-suelas a los zapatos de los vecinos.  Era un buen trabajador que contaba con gran clientela. Este hombre, que tenía particulares creencias religiosas, estaba seguro de que castigando al santo de su devoción, obtendría más rápido sus favores. Este personaje le tenía mucha fe a Cristo, por lo que en lo más alto de su cuarto de trabajo ostentaba una imagen de madera de éste, con el fin de que fuera testigo de sus buenos y malos momentos.

Un día comenzó a bajar el trabajo porque un competidor se instaló a pocas casas. Entonces, nuestro zapatero colocó cabeza a bajo la figura de Cristo para castigarlo por no proporcionarle clientela. Desde ese día, los habitantes de Caracas, denominaron de este curioso modo la esquina en la que se encontraba el negocio.
 
La esquina del Chorro:  (En la imagen de la izquierda 1932) Son las andanzas de los hermanos Juan y Agustín Pérez las que le dan el nombre a esta esquina. Juan y medio y Agustinillo, como eran conocidos en la Caracas de 1812, eran canarios y leales a España durante la guerra de independencia. El primero era el encargado de encender los faroles públicos, y se contaba entre los personajes que intentaba derrocar cualquier gobierno patriótico que tomara el poder.

Agustín, por su parte, tenía fama de ser el rey de los ‘guaraperos’, se decía que preparaba la mejor bebida de piña y papelón de la ciudad. Su negocio, que se encontraba en el ángulo suroeste de la esquina del mercado de la Plaza de Armas, contaba con un sistema de despacho único. Había diseñado un aparato o envase giratorio, con una llave hacia la calle y un cántaro colgante, que estaba sujeto a una cadena. Agustín podía despachar a sus clientes sin abrir la puerta, con tan sólo soltar la llave al momento de escuchar el sonido que hacía el centavo al caer en una alcancía. Como aparentemente el jugo salía solo y brotaba como un chorro, la esquina tomó ese nombre.

La esquina de Padre Sierra: Es una de las pocas que conserva el nombre que se le diera en la época de la colonia, hace más de trescientos años. Se le denominó así en honor de don Joseph de Sierra, capellán de las monjas Concepciones, quien en 1766 vivió en la casa que se ubicaba en este lugar.

El padre Sierra fue un hombre muy humanitario, que hizo un gran trabajo durante la epidemia de 1766, al ayudar a curar a los enfermos poniendo en riesgo su propia vida. Una actitud similar demostró el 21 de octubre de ese año, al socorrer a las víctimas del terremoto que sacudió a Caracas.

Esquina de Gradillas

La esquina de La Torre: Esta esquina adquiere su nombre de la antigua torre de la Catedral de Caracas que allí se encontraba. Esta torre media 45 metros de altura.  El terremoto del 26 de marzo de 1812 que marcó la caída de la Primera República, también causó daños a la torre, haciendo que se inclinara peligrosamente hacia un lado. Sin embargo, otro terremoto que tuvo lugar el 4 de abril de 1812, hizo que la torre se enderezara de nuevo. Los españoles habían hecho propaganda luego del primer terromoto, diciendo que Dios había castigado a los patriotas, pero luego del siguiente terromoto, muchos apoyaron a los sublevados, pensando que la reparación de la torre, era signo de que Dios estaba con ellos.  En tiempos pasados, esta esquina era casi silenciosa y muy aristocrática. Las personas dejaban de hablar y moderaban su paso cuando cruzaban por allí. Hoy ya no es un sitio silencioso ni aristocrático. Sin embargo algunos hacen una breve pausa al pasar y se persigna antes de seguir su camino. Hay una leyenda: El  enano de la torre, que quizás fue el fantasma más conocido de la ciudad.

Son más, muchas más (El muerto, pele el ojo, peligro, cuño, socorro....) Pero de momento solo estas...

Las imágenes: Caracas vieja, tomadas de la red

Si quieren conocer el resto de las historias, hay un blog, Conociendo las Esquinas de Caracas

Saludos y hasta la próxima


FELICES REYES