KHEIRURGOS

Durante muchos años médicos y cirujanos no eran sinónimos, es decir, eran diferentes profesiones.  Una no tenía que ver con la otra. Esta diferencia se acentuó durante la edad media.

Realmente ya había una diferenciación desde la edad antigua. La escuela griega la insinuaría y Galeno casi le da la estocada final, al decir que la cirugía era solo una forma de tratamiento, quedando el cirujano subordinado al médico.

En la edad media, el cristianismo consideraba al cuerpo como una "prisión del alma" por lo que no merecía estudio alguno. Una creencia que el islamismo no desechó: El cuerpo de los muertos era impío y había que abstenerse de tocarle o mancharse con su sangre.

Adicionalmente, el marcado caracter especulativo de la medicina medieval, hizo que la teoría médica fuese lo sustantivo, dejando como impropio del médico, la labor manual, relegando a los cirujanos.

El pensamiento que dominaba el medievo sobre que la enfermedad era que era un castigo a los pecadores y la promulgación del Edicto de Tours de 1163, prohibiendo explicitamente a los clerigos la cirugía, hizo que esta quedara en manos de los barberos. 

Los barberos cortaban y peinaban el pelo, abrían los abscesos superficiales, aplicaban ventosas, cauterizaban y curaban las heridas de arma blanca,  reducian fracturas y luxaciones y amputaban miembros, pero todo supeditado al médico, quien ordenaba su realización. 

A los barberos se les comenzó a llamar, sobretodo en Escocia, Bathers. Es la unión de dos palabras del inglés: barbers y bath (barberos y baño) porque en algunos casos, los barberos también eran propietarios de los baños públicos, donde habitualmente realizaban su labor quirúrgica.

Otra denominación fue "army surgeons" (cirujanos del ejercito), porque eran los únicos capacitados para tratar heridas durante las guerras y además eran responsables de determinar la causa de muerte en homicidios y suicidios.

En vista del aumento de las responsabilidades de los Bathers, en el siglo XIII, se funda en París, el Colegio de San Cosme, donde por primera vez se comienza a enseñar cirugía (ademas de cortar el pelo). San Cosme es el patrono de la cirugía. Hay una división sistemática: Los maestro clericales hacían cirugía mayor (incluia la litotomía, es decir, atender el parto con la mujer acostada), vestían toga y hablaban en latín. Los barberos laicos, no sabían latín, y solo hacían extracciones dentaria, flebotomías y curación de heridas, solo con la aprobación de los cléricos.
Con la fundación del colegio, comenzó el ascenso social de los cirujanos. En Francia fue más rápida que en el resto de Europa, que se adelantó en suprimir las diferencias entre médicos y cirujanos, aunque aún la cirugía no tenía "status" universitario.


Una escuela de cirugía que siguió un camino un tanto diferente fue la "United Company of Barbers and Surgeons" que se fundó en Edimburgo, Reino Unido, en 1505. El parlamento no solo autorizó la unificación de ambos gremios (barberos y cirujanos), sino que adicionalmente concedió los cádaveres de 4 ajusticiados ese año para llevar a cabo las correspondientes prácticas y enseñanzas que se impartían una vez a la semana. Algunos de estos cirujanos, William Hunter y Percival Pott entre ellos, iniciarían tiempo después, escuelas privadas de cirugía

La anatomía macroscópica se desarrollaba a pasos agigantados, por lo que el interés por prácticas quirurgicas más agresivas fue creciendo. Pero aún con los avances realizados, la cirugía seguía enseñándose fuera de las Universidades, incluso con la oposición de los universitarios. No se consideraba una ciencia. Los cirujanos ejercían sus labores en la calle o en los baños públicos. Los algebristas (los que reducían fracturas o curaban heridas), tenían menor rango social que los barberos-cirujanos.

Sin embargo, algunas actuaciones de estos cirujanos hizo que se cambiaran el pensamiento sobre ellos, y quizás la más decisiva, fue realizada en  Francia. Charles François Felix, le resecaría al Rey Luis XIV una fístula perianal, realizando una intervención desde el ano hacía la fístula y no como se hacía habitualmente: cortar alrededor de la fístula para que "drenara" su pestilencia.

El éxito de Felix, hizo que por primera vez se pensara en la cirugía como ciencia. En 1686 se nombrarían los primeros catedráticos en cirugía. Antes de ese año, se siguió enseñando cirugía fuera de las universidades.  1718 se considera oficialmente como el año en que la cirugía se convierte en ciencia, con la publicación del libro "Chirurgie" del alemán Lorenz Heister, que fue traducido a 7 idiomas incluido el japonés

La publicación del libro, junto a la fundacion de la Académie Royale de Chirurgie en Francia, la ordenanza de Luis XV prohibiendo a los barberos el ejercicio de la cirugía y la abolición de las diferencias entre cirujanos y médicos luego de la revolución francesa, hicieron que definitivamente la cirugía equiparara sus labores como ciencia, que a fin de cuentas siempre fue.

La revolución francesa también determinó la creación de escuelas de salud y el título de médico cirujano.

La cirugía como toda ciencia, sigue progresando. Su salto más elocuente fue dado en este siglo XXI, con la aparición de la telecirugía. En septiembre de 2001, El Dr. Jacques Marescaux, vestido con su traje habitual para recibir a sus pacientes, desde Nueva York, manejó los telemandos de un robot que extirpó por laparocospía la vesícula biliar de un paciente de 68 años situado a 7000 Kms de distancia en Francia...Esto hace que la cirugía sea accecible a lugares remotos como por ejemplo el fondo del mar...

Ya saben: La ciencia sigue andando...

Por cierto: El nombre de la entrada...Es griego. Se traduce como persona que trabaja con las manos...de ahí viene la palabra cirugía

Las imágenes son de la red

Saludos y hasta la próxima